Como produtora de cacau, eu acho muito difícil ganhar o suficiente para ter uma vida decente com o sustento do cacau. Por causa da seca e do pouco acesso à água, manter a minha lavoura produtiva é um desafio constante. O programa Cocoa Life me deu oportunidade de discutir as minhas dificuldades com outros membros da comunidade. Quando começamos essas conversas, descobrimos que todos sofremos problemas similares.

Para nos ajudar a superar esses desafios, Cocoa Life, CARE International e Impactum colaboraram para empoderar as mulheres de nossa comunidade. CARE ajudou-nos a montar um grupo de mulheres, e nos encorajou a procurar uma Associação de Poupanças e Empréstimos da Vila (VSLA). Esse projeto foi bem útil para nós mulheres. Podemos economizar mais dinheiro e pegar empréstimos em momentos de dificuldades. A Impactum nos convidou para participar em várias campanhas de conscientização para falar sobre a importância de proteção das florestas. Com a sua ajuda, aprendemos sobre os efeitos do desmatamento, e as consequências da mudança climática.

O nosso grupo de mulheres trabalhou com a Impactum e a CARE para desenvolver um programa de empreendendorismo verde com o grupo da VSLA em seu âmago. O projeto, que é um dos projetos com reflorestamento e agrossilvicultura do Pagamento por Serviços Ambientais (PSA), apoiou a criação de viveiros para cultivar mudas de árvores de sombra tais como o mogno, a acácia, as quais crescidas são árvores grandes imprescindíveis para uma floresta saudável. Aprendemos que as árvores com sombras são muito efetivas para combater a mudança climática e melhorar a produtividade. Elas protegem as plantações de cacau do calor e escassez de água; melhoria da fertilidade do solo, redução da erosão do solo, melhoria da polinização, controle natural de pragas e doenças e apoio ao reflorestamento. As plantas que cultivamos e vendemos também possuem frutos, fornecendo mais uma fonte de renda.

Graças ao programa Cocoa Life e à orientação das CARE e Impactum, existem agora três viveiros florestais para produzir sombras em nossa região. A nossa equipe de 15 mulheres consegue se sustentar com o seu negócio. Juntas produzimos 150.000 árvores. Após plantadas nas lavouras, as árvores estimulam as chuvas e aumentam diretamente a produção de cacau para os nossos maridos. Poderemos vender os frutos e a madeira também para aumentar os nossos ganhos e melhorar os nossos meios de subsistência.

Continuamos a participar de reuniões comunitárias diferentes e encorajamos as mulheres a participarem também. Eu agora sei como é importante difundir a consciência a respeito da importância da preservação de nosso ambiente e ajudar no combate à mudança climática.