Quando decidi reabilitar as minhas fazendas de cacau, os meus vizinhos ficaram muito surpresos. Para eu plantar as mudas novas, eu tive que cortar as árvores que ainda estavam dando frutos e algum rendimento. Alguns dos outros produtores me desencorajaram. Eles estavam preocupados que iria levar anos antes que eu pudesse colher novamente.

Mas eu estava determinado. Minhas árvores tinham 28 anos de idade, e o rendimento era mínimo. No treinamento do Cocoa Life de Boas Práticas Agrícolas, eu aprendi que mantê-las não tinha valor econômico. Isso foi confirmado quando eu percorri os lotes de demonstração. Suas árvores florescentes não pareciam em nada com a minha. Minha meta era transformar minhas fazendas.

Por meio do Cocoa Life, recebi mudas de alta qualidade a partir da Tree Global. Eles usam o meio de cultivo certo, em vez de solo regular, e recipientes de plástico para proteger o sistema de enraizamento. Usam redes de sombras para proteger as mudas do sol. Fiquei satisfeito com essas plantas, mas a reabilitação foi um desafio maior. Levou cerca de dois a dois anos e meio para as mudas frutificarem. Durante este tempo, a renda da minha família foi restrita. Foi uma batalha. Para sobreviver, eu reabilitei as minhas lavouras em fases pois dependia das outras culturas alimentares que eu cultivava.

À medida que as árvores cresciam, adotei as Boas Práticas Agrícolas que me ensinaram. A poda é importante porque ajuda as árvores a frutificarem mais. Antes do treinamento, eu só estava desbastando as minhas árvores. Agora, eu removo os galhos que estão fracos e aqueles que fazem sombra demais, para receber mais luz solar. Eu uso uma escada, uma machete e o podador para alcançar os galhos mais altos. Durante toda a reabilitação, os Agentes de Extensão da Comunidade visitaram minhas lavouras reabilitadas e me ofereciam aconselhamento com regularidade.

Minha luta e esforçoforam recompensados. Hoje, eu tenho lindas árvores. Um dos meus vizinhos disse que acha que eu uso magia negra, porque sempre tenho fruto para colher. Após ver a minha lavoura, muitos produtores inscreveram-se no programa Cocoa Life. Eu acredito que, com estas mudanças, o futuro do cacau está garantido, porque os produtores se beneficiarão do material de plantio melhorado para produzir mais renda.

Por causa da adoção de boas práticas agrícolas, a minha própria renda cresceu assombrosamente. Eu posso cuidar da minha família, e meus filhos recebem uma educação melhor. Minha decisão de reabilitar minhas lavouras por meio do programa Cocoa Life transformou a minha vida para melhor.